В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный управляющий фонда Scion Capital с аналитическим складом ума, внимательно исследовал ипотечные портфели по всей стране. В сухих цифрах он обнаружил тревожный сигнал и пришёл к выводу, что рынок жилищных кредитов США держится на непрочных основаниях и в ближайшем будущем способен рухнуть. Уверенный в своём прогнозе, Бьюрри решает защитить капитал клиентов и оформляет кредитные дефолтные свопы почти на миллиард долларов. Это решение вызывает раздражение и страх у инвесторов фонда, ведь на первый взгляд ипотека выглядит надёжным инструментом, но Майкл стоит на своём с редкой твёрдостью.
Необычные шаги Бьюрри вскоре не остаются незамеченными. Несколько уолл-стритовских финансистов начинают присматриваться к происходящему и обнаруживают, что опасения управляющего небеспочвенны. Анализ открывает им картину системных проблем, которые ранее маскировались удачным фасадом быстро растущего рынка. Вскоре они понимают: если сыграть против кажущейся стабильности, можно не только предсказать катастрофу, но и получить огромную прибыль.
