Джон Уилмот, граф Рочестер, — фигура, чья слава строилась на остром уме, поэтическом даре и полном пренебрежении к условностям. При дворе Карла II, где царили разврат и цинизм, он чувствовал себя как рыба в воде, мастерски используя хаос эпохи для собственных удовольствий. Его стихи, полные едкой сатиры и откровенности, восхищали и шокировали современников, а его ночные кутежи и любовные интриги стали притчей во языцех.
Однако со временем его поведение, лишенное всяких рамок, начало вызывать отторжение даже у тех, кто прежде снисходительно относился к его выходкам. Жена, уставшая от постоянных измен и скандалов, охладела к нему, а король, некогда благоволивший к остроумному поэту, всё чаще видел в нём угрозу своему авторитету. Рочестер, казалось, играл с огнём, не осознавая, что его время при дворе подходит к концу.
